Recuperar una contraseña perdida de un RAR o ZIP: qué funciona y cómo evitarlo

Es más habitual de lo que parece: un empleado comprimió unos documentos con clave hace años, se fue de la empresa y nadie sabe la contraseña. O usted mismo protegió una copia importante y ya no la recuerda. En ese momento la pregunta es directa: ¿se puede recuperar la contraseña de un RAR o ZIP? La respuesta corta es que a veces sí, y a veces es imposible. Depende sobre todo de cómo se cifró el archivo y de lo robusta que sea la clave.

En esta guía le explicamos, sin tecnicismos innecesarios, de qué depende, qué opciones reales hay, qué dice la ley y, sobre todo, cómo evitar que vuelva a ocurrir en su empresa.

Antes de nada: solo con archivos propios o con autorización

Intentar abrir un archivo protegido solo es legítimo cuando es suyo, de su empresa o cuando tiene autorización de su titular. Acceder a archivos de otra persona sin permiso puede ser un delito de descubrimiento y revelación de secretos (artículo 197 del Código Penal). Por eso, si el archivo pertenece a un tercero o forma parte de un conflicto (una herencia, un despido o un procedimiento judicial), el camino correcto es un perito informático y, en su caso, una orden judicial.

De qué depende poder recuperar la contraseña de un RAR o ZIP

Los archivos comprimidos no guardan la contraseña en ningún sitio. En su lugar, la usan para cifrar el contenido. Por eso no existe un botón que la «muestre»: la única forma es probar contraseñas hasta dar con la correcta. Y ahí entran tres factores:

• El tipo de cifrado. Los ZIP antiguos (cifrado ZipCrypto) son débiles y, en muchos casos, se pueden abrir. En cambio, los ZIP con AES-256 y los RAR5 (WinRAR 5 o posterior) usan cifrado fuerte y una derivación de clave lenta a propósito.
• La longitud y la complejidad de la clave. Una fecha, un nombre o una palabra común se encuentran en minutos u horas. Por el contrario, una clave larga y aleatoria puede ser imposible de recuperar en un tiempo razonable.
• Lo que usted recuerda. Saber cómo solía crear sus claves (un nombre más un año, una palabra con números al final) reduce enormemente las combinaciones que hay que probar.

Cómo se intenta recuperar la contraseña

Las herramientas profesionales, muchas de código abierto, combinan varios métodos:

1. Diccionario: prueban listas de contraseñas y palabras habituales, con variaciones.
2. Máscaras: si recuerda parte de la clave o su estructura, solo se prueban las combinaciones que encajan.
3. Fuerza bruta: prueban todas las combinaciones posibles. Funciona con claves cortas; con claves largas, el tiempo se dispara a años.

Por eso desconfíe de las webs que prometen abrir «cualquier RAR o ZIP gratis y online». Además de que no pueden con un cifrado fuerte, implican subir sus archivos, a veces confidenciales, a un servidor desconocido. Para una empresa, eso puede suponer una brecha de datos.

Qué hacer si ha perdido la clave de un archivo de la empresa

• Busque primero la clave donde debería estar: gestor de contraseñas, documentación del proyecto, correos del empleado que lo creó o la persona que lo envió.
• Busque otra copia sin cifrar: a menudo el contenido existe en el servidor, en la nube o en una copia de seguridad.
• Si no hay alternativa, valore con un técnico si el archivo es recuperable según su cifrado, antes de invertir tiempo.
• Si hay un conflicto legal de por medio, no lo intente por su cuenta: hable con un perito informático para que el proceso sea válido como prueba.

Cómo evitar que vuelva a pasar

La mejor recuperación es la que no hace falta. En las empresas con las que trabajamos aplicamos tres medidas sencillas:

• Gestor de contraseñas corporativo, con bóvedas compartidas por departamento, para que ninguna clave dependa de una sola persona.
• Custodia de claves y procedimiento de salida de empleados: cuando alguien se va, se revisan y se traspasan sus accesos y sus claves.
• Cifrado gestionado en lugar de archivos comprimidos con contraseña: carpetas cifradas, unidades protegidas o enlaces seguros con caducidad para enviar información.

Si quiere revisar cómo protege y gestiona hoy las claves de su empresa, puede ver nuestros servicios de ciberseguridad para empresas y de prevención de pérdida de datos.

Preguntas frecuentes

¿Es legal intentar abrir un RAR o ZIP con contraseña?

Sí, si el archivo es suyo o de su empresa, o si tiene autorización de su titular. Acceder sin permiso a archivos de otra persona puede ser delito.

¿Funcionan los programas gratuitos y online?

Solo con claves muy sencillas o con cifrado antiguo. Además, subir archivos de la empresa a un servicio desconocido supone un riesgo para la confidencialidad.

¿Cuánto se tarda en recuperar una contraseña?

Desde minutos, si la clave es corta o común, hasta un tiempo inasumible si es larga y aleatoria. Por eso conviene valorar primero el tipo de cifrado y buscar otras copias del contenido.

¿Y si el archivo forma parte de un juicio o una herencia?

En ese caso conviene que intervenga un perito informático, para que todo el proceso quede documentado y sea válido como prueba. Puede consultar a los peritos de peritosinformaticos.es.